埼玉県の巨大ターミナル駅。古くから東北・上信越・北陸方面へ向かう長距離列車がひっきりなしにやってくる重要拠点であり、国鉄時代には隣接する操車場や修繕工場で働く職員が多い鉄道の町として知られた。

なお、東京駅での列車乗車シーンを当駅で代用する場合がある。